Um conto de fadas. Assim está sendo os últimos dias do tenista russo Aslan Karatsev. Numero 114 do ranking mundial, precisou passar pelo torneio qualificatório para disputar o Australian Open, o primeiro Grand Slam do ano, enfileirou vitórias contra os favoritos e, na quinta-feira, vai enfrentar o líder do ranking, Novak Djokovic, por uma vaga na final.
A campanha de Karatsev
Karatsev não é nenhum novato no circuito. Aos 27 anos, tem disputado torneios desde 2013, mas jamais com destaque. Essa é sua primeira participação em uma chave principal de Grand Slam, e logo de cara se tornou o primeiro jogador no século XXI a chegar a semifinal de um torneio deste porte vindo do qualificatório.
Outro recorde batido pelo russo é o de primeiro jogador a atingir a semifinal de um Grand Slam logo em sua estreia em torneios deste nível. O russo já tinha tentado a vaga na chave principal de Grand Slam em nove oportunidades, sempre caindo no qualificatório. O Australian Open de 2021 está sendo o seu primeiro Major em que disputa a chave principal.
A surpreendente campanha até o momento já lhe rendeu um salto de mais de 70 posições no ranking mundial. Atualmente em 114º, já conseguiu pontos para ser 42º do ranking a partir da próxima semana, podendo subir ainda mais caso consiga passar por Djokovic na semifinal. A semifinal atingida no torneio já rendeu a ele US$ 662,696 mil (cerca de R$ 3,8 mi) de premiação, mais do que ele havia conquistado em sete anos de carreira.
Atual número 114 do ranking mundial, Karatsev é o tenista com o pior ranking a ser semifinalista de um Grand Slam desde o croata Goran Ivanisevic em Wimbledon 2001, quando era 125º do ranking. Há 16 anos, nenhum russo chegava tão longe na competição. Em 2005, Marat Safin também foi semifinalista.
